Le Tanghulu, parfois surnommé « pomme d’amour chinoise », est une confiserie traditionnelle aussi belle que délicieuse. Originaire de Pékin, cette brochette de fruits enrobés de sucre cristallisé séduit par son contraste entre le croquant du sucre et la fraîcheur acidulée des fruits. Aujourd’hui, le Tanghulu ne se limite plus aux marchés asiatiques : il conquiert les réseaux sociaux, les cuisines du monde entier et les amateurs de street food sucrée. Dans cet article, découvre l’histoire du Tanghulu, sa recette traditionnelle, des variantes modernes, et tous les conseils pour réussir cette gourmandise spectaculaire chez toi.
Qu’est-ce que le Tanghulu ?
Le Tanghulu (糖葫芦) est une spécialité sucrée chinoise composée de fruits embrochés sur un bâtonnet, puis enrobés d’un sirop de sucre durci à haute température. Le résultat est un enrobage lisse, brillant et croquant, qui contraste avec la tendreté et la fraîcheur du fruit à l’intérieur. Traditionnellement, on utilisait des aubépines chinoises (shānzhā), mais aujourd’hui, on retrouve des versions à la fraise, myrtille, raisin, kiwi, mandarine ou même tomate cerise.
Un peu d’histoire
Le Tanghulu est né sous la dynastie Song (960–1279). La légende raconte qu’un médecin impérial aurait prescrit des aubépines trempées dans du sucre à une concubine malade de l’empereur. Guérie en quelques jours, cette recette aurait été adoptée par la cour, avant de se populariser dans les rues de Pékin. Depuis, elle est devenue une friandise d’hiver incontournable en Chine du Nord, vendue par des marchands ambulants ou sur les marchés de Nouvel An chinois.
Pourquoi le Tanghulu plaît-il autant ?
1. Une explosion de textures
Le craquant immédiat du sucre, suivi par le jus des fruits : cette dualité rend chaque bouchée unique.
2. Une esthétique irrésistible
Les brochettes brillantes sont visuellement magnifiques, presque semblables à des bijoux comestibles.
3. Une grande variété possible
Tous les fruits fermes et juteux peuvent être utilisés, ce qui laisse une large place à la créativité.
Ingrédients pour la recette classique du Tanghulu
Fruits recommandés :
- Fraises entières
- Raisins rouges ou verts
- Kiwis (coupés en morceaux épais)
- Mandarines (en quartiers)
- Tomates cerises
- Pommes en dés
- Myrtilles
Important : les fruits doivent être frais, secs et bien fermes. Évitez les fruits trop mûrs qui se décomposeraient sous la chaleur du sirop.
Pour le sirop :
- 300 g de sucre blanc (cristallisé)
- 100 ml d’eau
Matériel nécessaire
- Brochettes en bois
- Casserole à fond épais
- Thermomètre de cuisson (idéalement)
- Feuille de cuisson antiadhésive
- Grille ou support pour faire sécher les brochettes
- Pince ou cuillère pour napper (optionnel)
Préparation étape par étape
1. Préparer les fruits
- Laver soigneusement les fruits.
- Bien les sécher avec un torchon ou du papier absorbant. Ils doivent être totalement secs, sinon le sucre n’adhérera pas.
- Embrocher les fruits sur les pics en bois (3 à 5 fruits par brochette selon leur taille).
2. Préparer le sirop
- Verser le sucre et l’eau dans une casserole propre. Chauffer à feu moyen sans remuer.
- Quand le sucre est dissous, augmenter légèrement la température. Le mélange va bouillir et s’épaissir.
- À l’aide d’un thermomètre, surveillez la température jusqu’à 150 °C (stade du « crack dur »).
- Si vous n’avez pas de thermomètre : plongez une goutte de sirop dans de l’eau froide. Elle doit se solidifier instantanément et devenir cassante.
3. Enrober les fruits
- Tremper chaque brochette dans le sirop en l’inclinant pour bien recouvrir tous les fruits.
- Égoutter l’excès et poser rapidement sur du papier sulfurisé ou suspendre verticalement pour éviter les traces.
4. Laisser durcir
- En quelques minutes, le sirop se cristallise et forme une coque brillante. C’est prêt à être dégusté !
Astuces pour réussir son Tanghulu
- Sécher les fruits minutieusement : l’humidité est l’ennemie du sucre cristallisé.
- Utiliser du sucre blanc raffiné pour une transparence parfaite.
- Ne pas remuer le sirop pendant la cuisson : cela éviterait la cristallisation prématurée.
- Travailler rapidement : le sirop refroidit et durcit vite.
Variantes et idées créatives
- 🍓 Tanghulu à la fraise + sésame grillé : ajoute une touche croquante et torréfiée.
- 🍇 Tanghulu au raisin + poudre d’or comestible : effet « luxe » garanti.
- 🍍 Tanghulu ananas et kiwi : version exotique ultra colorée.
- 🍫 Tremper une partie dans du chocolat noir fondu après refroidissement.
- 🌺 Décoration florale : intégrer des fleurs comestibles pour une version poétique.
Bienfaits et limites nutritionnelles
Bien que très sucré, le Tanghulu reste un encas festif qui apporte :
- Des fibres et vitamines grâce aux fruits frais
- Une sensation de satiété rapide
- Une alternative aux bonbons industriels si préparé maison
Cependant, la quantité de sucre étant élevée, mieux vaut le consommer de manière occasionnelle, surtout chez les enfants.
Comment le conserver ?
Le Tanghulu est meilleur consommé dans les 1 à 4 heures après sa préparation. Passé ce délai, la coque de sucre risque de fondre ou devenir collante, surtout dans un environnement humide.
À éviter :
- Le frigo (trop d’humidité)
- Le papier aluminium ou film plastique (risque d’adhérence)
Conseil : stocker à température ambiante, à l’air libre, dans un endroit sec.
Tanghulu et réseaux sociaux : la tendance virale
Avec sa brillance spectaculaire et le son si satisfaisant du sucre qui casse en bouche, le Tanghulu est devenu viral sur TikTok et Instagram. De nombreuses vidéos mettent en scène la préparation maison avec effets sonores et visuels très ASMR. C’est aussi un excellent moyen d’impliquer les enfants dans la cuisine (sous supervision !).
FAQ-
→ Peut-on utiliser du miel ou du sirop d’agave ?
Non, ils ne durcissent pas comme le sucre cristallisé.
→ Le sucre durcit trop vite, que faire ?
Réchauffer doucement à feu doux pour le liquéfier à nouveau.
→ Peut-on congeler le Tanghulu ?
Non, cela rendrait les fruits spongieux et casserait la coque de sucre.