Ema Datshi, littéralement « piment et fromage », est bien plus qu’un simple plat épicé. C’est le cœur de la cuisine bhoutanaise, un mets réconfortant et plein de caractère, servi quotidiennement dans la majorité des foyers bhoutanais. Si vous êtes curieux de nouvelles saveurs ou amateur de cuisine végétarienne, cette recette traditionnelle va éveiller vos papilles et vous transporter dans les montagnes de l’Himalaya.
Dans cet article, découvrez l’origine du Ema Datshi, sa composition, ses bienfaits, des astuces de préparation, des variantes savoureuses, ainsi qu’un guide étape par étape pour le reproduire chez vous facilement.
Origine et histoire du Ema Datshi
Le Bhoutan, petit royaume enclavé entre l’Inde et la Chine, est célèbre pour son approche unique du bonheur national brut et sa culture préservée. Dans cette contrée montagneuse, le Ema Datshi est un pilier alimentaire, souvent comparé à un plat national.
“Ema” signifie piment et “Datshi” signifie fromage en dzongkha (langue officielle du Bhoutan). Ce plat est servi à toutes les occasions : du repas quotidien au déjeuner officiel. Il incarne l’essence même de la gastronomie bhoutanaise : simple, locale, nourrissante et relevée.
Contrairement à beaucoup de cuisines asiatiques, le Bhoutan utilise les piments comme un légume principal plutôt que comme un simple condiment. C’est un point de fierté nationale, et une preuve de leur goût prononcé pour l’épicé.
Ingrédients principaux du Ema Datshi
Voici les ingrédients traditionnellement utilisés dans la recette :
- Piments verts ou rouges (frais ou séchés) : la base du plat. On peut en utiliser en grande quantité selon le niveau de tolérance à l’épice.
- Fromage local (datshi) : un fromage bhoutanais à pâte fondante, souvent remplacé par de la feta, du fromage à pâte molle ou même du cheddar dans les versions adaptées.
- Oignons : pour adoucir le piquant et donner de la rondeur au plat.
- Tomates (optionnelles) : présentes dans certaines versions modernes.
- Ail et gingembre : pour relever le goût.
- Beurre ou huile végétale : pour la cuisson.
- Eau : pour mijoter les légumes.
Remplacer le fromage datshi à la maison
Comme le fromage datshi est difficile à trouver hors du Bhoutan, voici quelques alternatives efficaces :
- Fromage de chèvre frais ou feta : pour retrouver un goût légèrement salé.
- Fromage fondu type mozzarella ou cheddar blanc : pour la texture crémeuse.
- Fromage à tartiner (type St Môret ou Philadelphia) : pour les amateurs de consistance onctueuse.
L’essentiel est de choisir un fromage capable de fondre sans se décomposer totalement, afin d’obtenir cette sauce fromagère riche et onctueuse qui fait la particularité du plat.
Recette du Ema Datshi : pas à pas
🧾 Ingrédients (pour 2 à 3 personnes)
- 10 à 15 piments verts longs (ou piments doux pour une version moins piquante)
- 1 oignon moyen émincé
- 2 gousses d’ail hachées
- 1 petit morceau de gingembre frais râpé (optionnel)
- 2 tomates (facultatif)
- 150 g de fromage (feta, cheddar ou fromage à tartiner)
- 1 c. à soupe de beurre ou d’huile végétale
- 25 cl d’eau
- Sel au goût
Préparation
- Préparer les légumes : Coupez les piments en deux dans la longueur. Retirez les graines si vous voulez une version plus douce. Émincez les oignons, hachez l’ail et râpez le gingembre.
- Cuisson des légumes : Dans une casserole, versez un peu d’huile ou de beurre. Ajoutez les oignons, l’ail, le gingembre et les piments. Faites revenir 3 à 4 minutes.
- Ajouter l’eau : Versez l’eau et laissez mijoter à feu moyen jusqu’à ce que les piments soient tendres (environ 10-12 minutes). Ajoutez les tomates à ce moment si vous en utilisez.
- Incorporer le fromage : Réduisez le feu. Ajoutez le fromage émietté ou coupé en morceaux. Remuez doucement jusqu’à ce qu’il fonde et forme une sauce épaisse.
- Rectifier l’assaisonnement : Salez selon votre goût. Vous pouvez également ajouter un peu plus d’eau si la sauce est trop épaisse.
- Servir chaud : Le Ema Datshi est traditionnellement servi avec du riz blanc nature.
Conseils et astuces pour réussir votre Ema Datshi
- Adaptez le niveau d’épices : Vous pouvez remplacer une partie des piments par des poivrons verts si vous êtes sensible au piquant.
- Utilisez un bon fromage fondant : La texture finale doit être crémeuse, presque comme une fondue. Évitez les fromages trop durs.
- Ne faites pas bouillir après avoir ajouté le fromage : Cela empêche la séparation du gras et garde la sauce homogène.
- Ajoutez des légumes : Certains Bhoutanais ajoutent des champignons, des pommes de terre ou des haricots verts pour varier les plaisirs.
Bienfaits nutritionnels du Ema Datshi
Même si ce plat est riche en fromage, il présente certains avantages :
- Riche en antioxydants : Les piments contiennent de la capsaïcine, connue pour ses propriétés anti-inflammatoires et stimulantes pour le métabolisme.
- Apport en calcium : Grâce au fromage, ce plat est une bonne source de calcium.
- Végétarien et sans gluten : C’est une option parfaite pour ceux qui cherchent une recette simple et adaptée à plusieurs régimes alimentaires.
Variantes populaires
1. Kewa Datshi
Une version avec des pommes de terre. Moins épicée, elle est très populaire chez les enfants.
2. Shamu Datshi
Une variante avec des champignons frais, souvent plus douce mais aussi très savoureuse.
3. Mix Datshi
Un mélange de légumes (choux, carottes, haricots verts) avec piments et fromage. Une façon de consommer plus de fibres.
Que servir avec Ema Datshi ?
Le Ema Datshi est presque toujours accompagné de riz blanc, souvent du riz rouge bhoutanais (plus complet et nutritif). Il peut aussi être servi avec :
- Des lentilles (dal)
- Du pain plat type naan ou chapati
- Une salade verte rafraîchissante pour contraster avec le piquant
FAQ –
4. Puis-je utiliser un autre légume à la place des piments ?
Oui, bien que les piments soient au cœur de la recette, certaines variantes incluent des légumes comme les champignons, les pommes de terre ou les aubergines pour adoucir le plat tout en gardant son caractère.
5. Est-ce que le Ema Datshi est végétarien ?
Oui, traditionnellement, le Ema Datshi est un plat végétarien. Il ne contient ni viande ni poisson, ce qui en fait une excellente option pour les régimes sans viande.
6. Le fromage ne se décompose-t-il pas en chauffant ?
Le type de fromage utilisé joue un rôle important. Un fromage à pâte semi-dure ou fondante (comme la feta ou le cheddar doux) tiendra mieux à la cuisson. Il est important de ne pas faire bouillir le fromage à haute température.